殿阁大学士（大学士的故事）
现在家长们为了学区房可以豪掷千金，而古代中国很多时期也都是崇文抑武的，中国人从古至今都是十分重视教育、提倡文韬的民族。明清时期，文官的最高职位可以说是“大学士”了，宰相职位的名字中也要突出一个“学”字。
大学士，又被称为内阁大学士或殿阁大学士，为辅助皇帝工作的高级秘书。但不是所有大学士都是殿阁大学士，还有协办大学士，先要晋升到协办大学士后，才有机会继续平步青云晋升殿阁大学士。《清史稿》114卷曰：
大学士掌钧国政，赞诏命，釐宪典，议大礼、大政，裁酌可否入告。协办佐之。
可以说大学士位高权重、参与机要，是皇帝的亲信助手和最高幕僚。
明朝大学士的由来
大学士起源于唐中宗，协助皇帝批阅奏章、起草诏书等，与中书舍人的职权大致相当。但由于唐宋都保有“宰相”的职位，所以那时的大学士还没有多高的权责，只是履行行政秘书的职能。
到了明朝，朱元璋老爷子气血旺盛、精力十足，将丞相胡惟庸宰了后，决定将千余年来的宰相制度废了，什么事都自己干，皇帝直接指挥六部，要什么丞相，劳什子玩意，啥事我自己定就行了。
但实际运行后，朱老爷子发现不对劲，这工作量太大了，一个人纵然有三头六臂也难以完成。于是不得不给自己找几个帮手，大学士再次登上历史舞台了，作为皇帝的秘书和顾问。但起初大学士并无实权，也无高位，虽然能接近皇帝但品级较低，仅正五品，这样也能制约其做大，不能分走皇帝手中的权力。
明初置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，又置文华殿大学士，以辅导太子。
明成祖朱棣即位后，又选派低级官员入值文渊阁参与机要，而文渊阁在大内禁中，于是便有了“内阁大学士”的名字。
明仁宗年间增设谨身殿大学士，形成了“四殿二阁””的大学士格局，一直延续到明末没有再行更改。而到嘉靖年间，将华盖殿改名为中极殿、谨身殿改名为建极殿，明朝大学士格局最终确定为中极殿、建极殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士。
上述排序按由高到低，升迁顺序从东阁开始，以中极殿最为高贵，首辅则依据阁臣的资历和皇帝的宠幸决定，没有固定的职位。
清朝大学士的发展
《清史稿》114卷曰：
初，天聪二年，建文馆，命儒臣分直。十年，更名内三院。曰国史，曰秘书，曰弘文。始亦沿承政名，后各置大学士一人。顺治元年，置满、汉大学士，不备官，兼各部尚书衔。
后金天聪二年（1628年），皇太极设立文馆，命儒臣入值；十年（1636年）更名为内三院，即内国史院、内秘书院、内弘文院，乃清初内阁大学士的雏形。此时已有汉人大学士了，范文程自崇德元年（1636年）即为内秘书院大学士。
顺治入关后，设置满、汉大学士，但无定员，兼任各部尚书衔。顺治十五年（1658年）沿袭明制，改设殿阁大学士，为中和殿（原中极殿）、保和殿（原建极殿）、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。但到了顺治十八年（1661年）又将殿阁大学士改回为内三院大学士，康熙九年（1670年）再改回为殿阁大学士，从此再未更改。
在数量和品级上，根据《清史稿》记载：
内阁大学士，满、汉各二人。初制，满员一品，汉员二品。顺治十五年，改与汉同。雍正八年，并定正一品。协办大学士，满、汉各一人。
大学士的名称前要改加殿、阁衔，虽然品级上均为正一品，但因殿阁衔不同，尊贵地位自然也不同。清初“四殿二阁”大学士格局中，以中和殿最为尊贵。到乾隆十三年，裁撤中和殿、增设体仁阁后，以保和殿最为尊贵，而清朝大学士格局也最终确定为“三殿三阁”，按尊贵程度排序为保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。
明清大学士那些事
明朝大学士中居首者被称为“首辅”，因为有票拟之权，所以是大学士中权力最大的，可以比肩曾经的宰相了。
明朝担任首辅时间最长的是永乐年间的杨士奇。明仁宗即位后，擢升杨士奇为礼部尚书兼华盖殿大学士。从1424年至1444年，杨士奇连续担任了20年的内阁首辅，历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，政坛元勋，恩宠至极，也是“仁宣之治”的缔造者之一。
其次便是嘉靖朝首辅、大名鼎鼎的奸臣严嵩，两次担任首辅，前后共15年时间。
明朝皇帝中换首辅最勤的要数末代皇帝崇祯了。嘉靖帝在位45年不过任用过14个人为首辅、万历帝在位48年有11个人担任过首辅，而崇祯帝在位只有17年却换了17个首辅！崇祯帝的名言“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣”完全是推脱责任，治国安邦讲究稳健发展，需要政治上的稳定性，而高层干部这么密集的更换，施行的政策必然也是朝令夕改毫无长远规划，赶上内忧外患，又怎能不亡国。崇祯作为帝国第一责任人，难辞其咎。
清代大学士在设为殿阁制后，最尊贵的是中和殿，有清一代授予中和殿大学士的只有巴哈纳、金之俊、图海、巴泰四人。巴哈纳和图海都是满人，巴泰是汉军八旗，汉人血统旗人身份，只有金之俊是纯粹的汉人，原明朝大臣，但其声名不好，先后投降李自成和清朝，被讥讽为“从明从贼又从清，三朝元老大忠臣”。
乾隆十三年裁撤中和殿后，按顺序保和殿最为尊贵，康熙朝的索额图、雍正朝的马齐、张廷玉、鄂尔泰等均被授予保和殿大学士；到乾隆帝裁撤中和殿后，被授予保和殿大学士的只有傅恒，是乾隆帝的小舅子、原配妻子孝贤纯皇后的弟弟，直到清朝灭亡，虽有保和殿大学士的职位，但再没有人获得过该头衔，被束之高阁，实际上最尊贵的位置又变成文华殿大学士。如乾隆宠臣和珅，就是文华殿大学士。
有再造清朝之功的曾国藩被封为一等毅勇侯，官至武英殿大学士；而他的学生“大清裱糊匠”李鸿章被封为一等肃毅伯，官至文华殿大学士。在爵位上，曾国藩的侯爵要高过李鸿章的伯爵，但官职上曾的武英殿大学士却不如李的文华殿大学士，且李鸿章担任文华殿大学士达28年之久。
尾声
无论早期的“四殿二阁”制还是后来的“三殿三阁”制，殿阁大学士一般都保持六个位置，但不一定全部授满，实际上四位大学士的情况是最常见的。
权力是会转移的，大学士所谓的权力也是逐渐过渡发展的。清初虽有内阁，但受制于当时的议政王大臣会议，并无实权；康熙时设立南书房，旨在剥夺议政王大臣会议的实权，加强皇权，权力集中到南书房，统归内廷，实施高度集权；雍正时因处理西北军务，设立军机处，皇权进一步集中，大学士必须充当军机大臣后，才可以参与处理国家政务。
制度的变迁其实都是权力转移的需要。
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