中国拍到活的翼龙,恐龙美女

翼龙介绍

翼龙（Pterosaur）

原意为「会飞的爬虫类」。中生代三叠纪出现在地球上的翼龙是最早能够飞行的脊椎动物，但有人怀疑它只是徒有虚名，充其量只能在天空滑翔。然而，最新的研究表明，因其大脑中处理平衡信息的神经组织相当发达，翼龙不仅能像鸟类一样飞翔，而且很可能是飞行能手。

美国俄亥俄大学的研究人员在最新一期《自然》杂志上报告说，他们使用计算机分层造影扫描技术，依据化石建立了翼龙大脑的三维图像。图像显示，翼龙的小脑叶片相当发达，其质量占脑质量的7.5%，是目前已知的脊椎动物中比例最高的。与之相比，擅长飞行的鸟类的小脑叶片也只占其脑质量的1%到2%。

最大的翼龙是披羽蛇翼龙。展开双翼有12米长。

世界上第一枚翼龙胚胎化石，近期在中国辽西热河生物群被古生物学家汪筱林、周忠和博士发现。今年6月10日，相关研究论文刊登在世界最著名的学术刊物———英国的《自然》杂志上。由于这次重大的发现，《自然》杂志还在其网站首页“今日新闻”栏目中同时配发了相关的新闻报道和图片。在6月11日出版的美国《科学》杂志上，也报道了这一重要。由于这样一块无比珍贵化石的发现，今天的人们已获得了强有力的证据，证明翼龙这类与恐龙同时出现又同时绝灭，比鸟类早约7000万年飞向蓝天的中生代空中霸主不是胎生，而是像其他爬行动物和鸟类一样卵生。

早在今年3月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员汪筱林就向记者展示了他们的一项重大发现。据说那是一个尚未出壳的翼龙的化石，发育中的翼龙胚胎，骨骼了了，清晰可辨。

它是汪筱林和同事周忠和两位研究员在辽西热河生物群中考察时发现的。化石产自辽西锦州义县一个湖泊沉积的地层中，距今约1.21亿年。这一地点曾经发现大量保存精美的狼鳍鱼、满洲鳄以及一些翼龙和鸟类化石。

然而，它的重要意义似乎远不止于此，在科学探索的路上，它更像一个神奇的时空穿梭机，从1.21亿年后的今天，人们依旧能够管窥史前翼龙生息的许多细节。

胚胎化石传达了最明确的信号：翼龙，与鸟类和其他爬行动物一样是卵生而非胎生。

“相信它解开了一个谜团。”汪筱林说，“它所传递的最大信息，就是翼龙是卵生，而非胎生。”一直以来，翼龙是胎生还是卵生，是个充满争论的话题。

虽然自18世纪翼龙被发现以来曾经有报道发现了一些被认为是翼龙蛋的碎片，但是没有科学的证据证明这些蛋壳碎片就是翼龙的，因此这次发现的第一枚翼龙蛋，也是第一个翼龙胚胎化石，意义非常重大。

据汪筱林介绍，翼龙是恐龙的近亲，二者生活在同一时代，是第一个飞向蓝天的爬行动物，人们经常将翼龙误认为是“会飞的恐龙”。翼龙起源于约2.2亿年前的晚三叠世，绝灭于6500万年前的白垩纪末期。当恐龙占据着陆地时，翼龙却一直控制着天空。

翼龙具有与今天的鸟类相似的复杂行为。科学家有理由相信，它们以卵生的方式繁殖后代，把卵产在湖泊或者海滩的沙地上，也许还会孵卵，照顾幼仔。

翼龙是一类非常特殊的爬行动物，具有独特的骨骼构造特征。

早在1784年意大利的古生物学家科利尼在德国发现第一件翼龙化石时，甚至不能确定它属于哪一类动物，有人认为它生活在海洋中，也有人认为它是鸟和蝙蝠的过渡类型等等。直到1801年，法国著名的比较解剖学家居维叶才鉴定它为翼龙，归于爬行动物。事实上，翼龙化石的发现比恐龙早了半个多世纪，自从翼龙化石被发现，人们对这类非常奇特的最早飞向天空的动物就充满了好奇，一直在苦苦地探求。

翼龙的前肢高度特化，第4指加长变粗成为飞行翼指，它由四节翼指骨组成，前端没有爪，与前肢共同构成飞行翼的坚固前缘，支撑并连结着身体侧面和后肢的膜，形成能够飞行的具有类似鸟类翅膀的翼膜。翼龙的腕部发育一个特有的向肩部前伸的翅骨，对翼膜起支撑作用。第一至三指生长在翼膜外侧，变成钩状的小爪，第五指退化消失。

支撑翼龙飞行的翼膜结构，完全不同于其后能够飞行的脊椎动物———鸟类和蝙蝠类翅膀结构。

胚胎毫无疑问属于翼龙，保存的骨架尽显无疑。

“不但骨骼完整，而且保存有翼膜纤维和皮肤，蛋壳及其乳突状结构也有很好的保存。”汪筱林研究员对记者说。对于化石骨架的保存状况，这位科学家是以“精美”二字形容的。

透过显微镜，记者观察到更为清晰的表达。蛋的边界光滑，蛋内呈褐色，颜色较深，与灰黄色之围岩区别明显。

“胚胎毫无疑问属于翼龙，因为保存的骨架显示具有相当长的第4指和具发达的三角脊的肱骨。”汪筱林说，“另外，在许多区域，有规律地保存大小几乎相等近于圆形的乳突状纹饰结构，这是蛋壳和胚胎的直接证据。”

令人称奇的是，在翼龙胚胎化石的一边，竟还有一条小鱼的化石。

“在自然界中找到一个物种的胚胎化石，实属不易，但这次发现的尤其重要，它不是普通的物种，而是第一个飞向天空，又是三种飞行脊椎动物中惟一绝灭的翼龙的胚胎的首次发现。”汪筱林说。

不过，更具“传奇色彩”的并不止这些，在翼龙胚胎化石的一边，竟还有一块小鱼———与翼龙生活于同一时代的狼鳍鱼的化石，两者相映成趣，极为罕见。

这样一块“珠联璧合”的化石所激发的人的想像力是震撼性的。两具化石形体不大，但保存都很精致，鱼身上的骨骼和鳞片完整无缺。两类动物由于火山爆发导致其同时死亡“终结”时的故事，似乎历历在目。

鸟类的翅膀上长有对飞行和身体保温非常有效的羽毛，蝙蝠类的翼膜虽然没有羽毛，但有对振翼飞翔起重要作用的三个指骨作支架。在翼龙的翼膜内除了分布着纤维外，没有骨骼支撑，因此，传统的观点认为，翼龙并不能像鸟类那样自由的、长距离的翱翔于蓝天，只能在它的生活环境附近如海边、湖边的岩石或树林中滑翔或在水面上盘旋。不过，最新的有关翼龙大脑CT扫描以及肩带等研究表明，翼龙并不仅仅能够进行短距离的滑翔，而且很可能具有强大的飞行能力。

迄今为止，世界上已经发现命名了超过120种的翼龙化石。

翼龙的个体大小和形态差异非常大，大者如20世纪70年代在美国得克萨斯州发现的翼手龙化石，它的两翼展开约12米，宽度相当于F-16战斗机，小者形如麻雀。翼龙有两大类，早期的喙嘴龙类比较原始，主要生活在侏罗纪，有一条很长的尾巴；晚期的翼手龙类主要生活在白垩纪，尾巴很短甚至消失。

翼龙类属于爬行动物，然而它很可能是温血动物。20世纪除，英国古生物学曾认为，翼龙具备快速运动的能力，像蝙蝠一样，体上有毛，并有鸟类相似的生活习性，因此，翼龙应该是体温恒定的温血动物。后来在德国发现的喙嘴龙化石上找到“毛”的印痕。1970年，在哈萨克斯坦发现了一件比较完整的带有“毛”的翼龙化石，英国古生物学家通过对这件标本毛状物和翼膜结构的研究，认为它无疑属于温血动物。翼龙身体上的这些“毛”隔热保温，防止体内热量的散失，具有调节体温的作用，能直接证明翼龙是热血的恒温动物。

此外，在内蒙古宁城发现的全身覆盖“毛”的热河翼龙完整骨架，进一步证明了翼龙为温血动物。最近在巴西掠海翼龙巨大的头部脊状构造上发现具有调节体温的血管的印痕，也是翼龙为温血动物的直接证据。另一个证据来自于翼龙的骨骼像鸟一样有一些具有调节体温的小气囊。

事实上，翼龙为了适应飞行的需要，已经具有内热和体温恒定的生理机制，较高的新陈代谢水平，发达的神经系统以及高效率的循环和呼吸系统，成为一类最不像爬行动物的爬行动物。

翼龙是恐龙的近亲，生活在同一时代，是飞向蓝天的爬行动物，有时也被误认为是“会飞的恐龙”。翼龙起源于约2.15亿年前的晚三叠世，灭绝于6 500万年前的白垩纪末期。当恐龙称霸着陆地时，翼龙却控制着天空。

翼龙是一类非常特殊的爬行动物，具有独特的骨骼构造特征。早在1784年，意大利的古生物学家科利尼在德国发现第一件翼龙化石时，甚至不能确定它属于哪一类动物，有人认为它生活在海洋中，也有人认为它是鸟和蝙蝠的过渡类型等等。直到1801年，居维叶才鉴定它为翼手龙，归于爬行动物。

翼龙并不能像鸟类那样自由地、长距离地翱翔于蓝天，只能在它的生活环境附近，如海边、湖边的岩石或树林中滑翔，有时也在水面上盘旋。

翼龙比鸟类早了约7 OOO万年飞向天空，大约在三叠纪晚期就开始适应空中生活，在地球上成功地生存了1．5亿年。翼龙为了适应飞翔的需要，具有许多类似鸟类的骨骼特征，如头骨多孔，骨骼中空轻巧，胸骨及其龙骨突发达等等。

迄今为止，世界上已经发现命名了超过120种的翼龙化石。翼龙的个体大小和形态差异非常大，大者如上个世纪70年代在美国得克萨斯州发现的翼手龙化石，它的两翼展开约16米，宽度相当于F一1 6战斗机，小者形如麻雀。翼龙有两大类，早期的喙嘴龙类比较原始，主要生活在侏罗纪，有一条很长的尾巴；晚期的翼手龙类主要生活在白垩纪，尾巴很短甚至消失。

翼龙类属于爬行动物，然而它很可能是温血动物。2 0世纪初，英国古生物学者曾推测，翼龙具备快速运动的能力，像蝙蝠一样，体上有毛，并有与鸟类相似的生活习性，是体温恒定的温血动物。后来在德国发现的喙嘴龙化石上，找到了毛的印痕。1970年，在哈萨克斯坦发现了一件比较完整的带有“毛”的翼龙化石，英国古生物学家通过对这件标本毛状物和翼膜结构的研究，认为它无疑属于温血动物。翼龙身体上的这些“毛”隔热保温，防止体内热量的散失，具有调节体温的作用。另一个证据来自于翼龙的骨骼，它们像鸟一样有一些用于调节体温的小气囊。最近，我国辽西带“毛”的热河翼龙的发现，进一步佐证了至少部分小型的翼龙类为温血动物。越来越多的化石证据表明，一些翼龙为了适应飞行的需要，已经具有内热和体温恒定的生理机制、较高的新陈代谢水平、发达的神经系统以及高效率的循环和呼吸系统，成为一类最不像爬行动物的爬行动物。

繁盛于中生代侏罗纪(2.08亿年前至1.44亿年前)和白垩纪(1.44亿年前至6,640万年前)的飞行爬虫类的成员。翼龙目(Pterosauria)属于爬虫类的古龙亚纲(Archosauria)。恐龙类和鳄类也属于古龙亚纲，鸟类是古龙类的后裔。三叠纪(2.45亿年前至2.08亿年前)的古龙类趋向两足步态，因此前肢自由地作其他方式的应用。鸟类和翼龙类二者同样将前肢转变成翼。翼龙类由皮膜形成翼面，像蝙蝠而不像鸟。蝙蝠除大拇指外，以其他指骨支撑著膜。然而翼龙的膜只附著在细长的一个指状物(第4指)上，向后沿体侧延伸到膝盖；在颈部与「臂」之间有附加的皮膜。前面3个指骨为爪状的细长钩。其膜看来已完全适应飞翔和滑翔，但不如蝙蝠的膜或鸟类的翼灵活，而且较为脆弱。身体结实，后腿长而细，其构造表明不适应垂直移动或停歇，休息时靠后肢悬挂。颈部似乎在飞行时持竖式，与头部连成直角并向前。头骨轻而强壮，大多数骨头融合在一起；有细长的嘴；眼睛大，像许多鸟类那样，眼球被一系列位于其四壁的骨板(巩膜环)所加固。脑子大，明显地可与鸟类相比。该类占优势的感官是视力而不是嗅觉。大多数化石见于海相地层，因此很可能通过潜水捕鱼获取食料。但难以理解飞落后如何从地面或水中起飞。

已知翼龙有两个主要类别。虽然在晚三叠世有早期类型，但在晚侏罗世索伦霍芬(Solenhofen)板岩中的喙嘴龙属(Rhamphorhynchus)是较原始的典型。该类的特徵包括急剧变尖的大齿、较短的(支撑手指的骨)掌骨、末梢有菱形的长尾。翼展大约1公尺(3.3英尺)。翼龙类第二大类出现一晚侏罗纪，延续到白垩纪，典型的侏罗纪类型是翼指龙属(Pterodactylus)，许多标本见于索伦霍芬板岩。翼指龙(pterodactyl)一般是小爬虫类，有些标本和麻雀一样小，特徵包括一些小齿、长掌骨、短尾巴。翼指龙型的后裔延续到白垩纪，通常较大。最好的代表是堪萨斯白垩层中的无齿翼龙属(Pteranodon)。无齿翼龙属比信天翁大，翼展达7公尺或更长。1975年，德克萨斯州大本德(Big Bend)国家公园内的晚白垩世非海相地层中，发现了3个非常大的翼龙类的部分骨骼，最大的标本翼展约15.5公尺(51英尺)，使其成为见闻中最大的飞行动物。这些爬虫类的解剖及化石发现处的地形表明，其食料是腐肉而不是鱼。翼龙化石不超过白垩纪，它在自然界中的地位被真正的鸟类所取代。

关于翼龙的事实

来看看翼手龙， 历史 上最大最可怕的飞行爬行动物之一。

翼手龙是翼龙这种有翼爬行动物的统称，翼龙属于翼龙目。科学家们通常避免使用这个术语，而是集中在单个属上，比如翼手龙和翼龙。

目前至少有130个有效的翼龙属。他们分布广泛，生活在世界各地，从中国到德国再到美洲。

翼龙最早出现在三叠纪晚期，在白垩纪末期(2.28亿至6600万年前)之前一直在天空中游荡。翼龙与恐龙生活在一起，大约在同一时期灭绝，但它们不是恐龙。相反，翼龙是会飞的爬行动物。

现代鸟类不是由翼龙进化而来的鸟类的祖先是体型小巧、长有羽毛的陆生恐龙。

首只被发现的翼龙是1784年由意大利科学家科西莫科利尼发现的翼龙。科利尼认为自己发现了一种以翅膀为桨的海洋生物。

法国博物学家乔治居维叶在1801年提出这种生物可以飞行，后来在1809年德国巴伐利亚州发现一具骨骼化石后，他创造了“翼手龙”这个词。这是一个术语，直到科学家们意识到他们发现了飞行爬行动物的不同属。然而，“翼手龙”仍然是流行词汇。

翼手龙和其他翼龙翅膀的主要成分是由皮肤和肌肉膜组成的，从这种动物的手的高度拉长的第四指延伸到后肢。

这种爬行动物的肩膀和手腕之间也有一层膜(可能包含了手的前三根手指)，一些翼龙的腿部之间有第三层膜，可能与尾巴相连或与尾巴结合在一起。

早期研究表明翼龙是冷血动物，更适合滑翔而不是主动飞行。一些翼龙，拥有由毛发状细丝组成的毛茸茸的皮毛，这表明它们是温血动物，自己产生体温。

更重要的是，翼龙拥有强大的飞行肌肉，它们可以像吸血蝙蝠那样四肢着地行走，并在空中腾空。研究发现，一旦在空中飞行，最大的翼龙(风神翼龙)可以在几分钟内达到67英里/小时(108公里/小时)以上的速度，然后以56英里/小时(90公里/小时)的巡航速度滑翔。

翼龙的大小

最小的翼龙被称为隐翅新翼龙，是在中国辽宁省西部发现的。它的翼展只有10英寸(25厘米)。据卡耐基自然 历史 博物馆称，这种会飞的爬行动物的遗骸显示，它翅膀的一半以上都是由一根长长的手指占据的，这根手指将组成翅膀的薄膜固定在身体上。

古翼龙也是一种相对较小的翼龙，成年翼龙的翼展约为3.5英尺(1.06米)。关于翼手龙的大小，人们在早期曾有过一些困惑，因为一些标本后来被证明是幼龙，而不是成年龙。

侏罗纪时期(距今1.93亿至1.45亿年前)激增的最大物种是Dearc sgiathanach。这只翼龙的遗骸是在苏格兰的斯凯岛发现的，这只爬行动物的翼展超过8英尺(2.5米)。

1876年由奥斯尼尔马什发现的无齿翼龙要大得多。它的翼展从9到20英尺(2.7到6米)不等。《地球科学最新研究》是堪萨斯地质调查局的同行评议公报。人们认为无齿翼龙是在公海上翱翔捕食鱼类的。这些翼龙在陆地上很少被看到，它们可能会在不飞行的时候在水上生活。这意味着它们的翅膀必须产生巨大的力量才能将它们从水中举回天空。

另一种大型翼龙是Coloborhynchus capito，翼展约为23英尺(7米)，是在对伦敦自然 历史 博物馆自1884年以来一直保存的一块化石进行检查后发现的。

最大的翼龙之一被认为是风神翼龙，其翼展可达36英尺(11米)。

物理特性

由于翼龙种类繁多，不同属的翼类爬行动物的生理特征也各不相同。

翼龙通常有很长的脖子，有时喉咙袋类似于鹈鹕。大多数翼龙的头骨很长，布满了针一样的牙齿。然而，统治白垩纪晚期天空的翼龙家族，包括风神翼龙在内，都没有牙齿。

翼龙的一个显著特征是它们头上的头冠。虽然最初人们认为翼龙没有冠，但现在人们知道冠在翼龙属中广泛存在，并且以各种形式出现。

例如，一些翼龙有巨大的骨状冠，而其他翼龙的冠是肉质的，下面没有骨头。一些翼龙甚至似乎有一个帆状的嵴，由一层膜片连接头部的两根大骨头组成。我们现在知道翼龙的冠有各种各样的(骨头和肉)组合。

多年来，科学家们提出了许多可能的用途，包括它们用来调节热量或在飞行中用作舵。但几乎所有的假设都未能通过最基本的测试，模型表明，翼龙的脊不是有效的方向舵，许多小型翼龙都有脊，尽管它们不需要脊来散热。

最有可能的是，这些冠状物是用来进行性选择的。

有几条证据支持翼冠的这种功能，最显著的可能是，看起来像微型版成年翼龙的未成年翼龙没有冠，这表明这种结构只用于与成年翼龙相关的事情，比如交配。

翼龙吃什么

翼龙是食肉动物，尽管有些翼龙可能偶尔吃水果，这种爬行动物吃什么取决于它们生活的地方——一些物种生活在水域附近，而另一些则更陆生。

陆生翼龙吃尸体、幼恐龙、蜥蜴、蛋、昆虫和各种其他动物。它们可能是相当活跃的小型猎物猎手，喜水翼龙吃各种海洋生物，包括鱼、鱿鱼、螃蟹和其他贝类。

水生翼龙不会在水面上花太多时间，为了避免溺水，它们会在潜水觅食后不久就飞到空中。然而，年轻的翼龙还没有强壮的肌肉，或者还在学习飞行，它们在俯冲后飞回空中会有更多的困难，可能会导致溺水。

在翼龙的牙齿种类中，研究人员发现了牙齿化石上的磨损模式，这有助于揭示它们的饮食习惯。例如，一种大约3英尺(1米)长的翼龙，之前被认为是一种捕鱼爬行动物，直到牙齿证据表明，磨损模式可能是由吃昆虫和陆地脊椎动物而不是海洋生物产生的。

恐龙真的灭绝了吗？1864年的老照片，出现翼龙形象，无处理痕迹？

恐龙真的灭绝了吗？

针对这个问题，主流科学认为恐龙大家族在6500万年前，因为一颗直径10公里的小行星，高速撞击到地球表面，形成了大范围的地震和海啸，以及后续气候环境的一些影响，让食物链的基石植物类无法进行光合作用，最后结局就是恐龙大家族成员，没有了食物的来源，露出破绽被自然环境所淘汰。

恐龙这一大类动物的统称，已经在地球上生存发展了1.6亿年，鼎盛时期占据着地球上主要的生态位，它们灭绝之后哺乳动物在1000万年左右的时间内，快速的填充因为恐龙灭绝而空出来的生存资源和生存空间。这也给人类的出现埋下了伏笔。

当然对于广大的吃瓜群众，还有另外一种说法，有人认为恐龙和人类一样已经发展出智慧文明，并且已经离开了地球，去寻找新的家园，也就是说恐龙并没有灭绝。当然这种说法，并没有证据支持，只是经常出现在科幻作品中。

但有这样一张照片，一直以来都很令科学家怀疑，可能有漏网之鱼的恐龙留存下来，图片中是美国的士兵和一个特殊生物的合影，现在我们知道，这分明就是已经在6500万年前灭绝的翼龙，一种具备飞行能力的恐龙。照片的细节满满，还有一只狗是被人强迫着固定头部在拍照。我们知道狗也是非常聪明的动物，它们面对这种大型生物必然是恐惧的，因此才会有人控制着它。

据传言这张照片是美国内战时期拍摄的，大约发生在1864年，在美国的维克斯堡市正发生激烈的战斗，士兵们发现经常有大型的飞行物越过上空，他们以为是敌军派来的秘密武器，最后就把它打了下来，发现原来是一只大型的类鸟生物。

这张照片是在大约200年前拍摄的，必然不是经过技术合成或者PS过的，因为那个时期是没有这样技术的，眼见的就一定为实。当然还有另外的可能性，这只翼龙只不过是一个模型而已。并且照片中的翼龙体型还不够大，翼龙有100多个物种，最大的风神翼龙翼展超过12米，高度上要有三个成年人的高度。

其实如果恐龙真的没有灭绝，应该会有大量的目击记录存在，尤其是翼龙。虽然地球很大，也有很多无人区，但是随着人类科技水平的提高，真的可以说成是一只蚊子都逃不过我们的检测，更不用说这样大型的飞行动物，竟然没有目击记录。

现在地球上鸟类动物被认为是6500万年前侥幸存活下来的恐龙后代，经过够漫长时间发展进化，目前已经完全失去了它们祖先的微风，变成了人类餐桌上的炸鸡。

对于这张照片，一直以来都是流传在民间，没有官方对它进行过解释和说明，即使照片为真，照片中的人也早已经离世，没有办法确定真伪。但我想，如果照片是真的，应该会在生物学家引起轩然大波的，然而实际情况是并没有。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。

为什么说翼龙是地球上第一个穿上“羽绒服”的？

在各种恐龙大片中，翼龙（Pterosaur）作为一种会飞的爬行动物，上镜率很高。它们是恐龙的“旁系近亲”，与恐龙一起生活在约2.3亿至6600万年前。以往的研究通常认为恐龙是最早具有羽毛状结构的生物。

人们在将近200年前就已经发现翼龙体表覆盖着一层毛发，但普遍认为这些毛发大概就像头发一样是简单的单根结构，并且与恐龙毛发以及鸟类的羽毛起源和结构都不同。“大家都认为翼龙有毛发，但它的毛发具体是什么结构，是和人的头发一样呢？还是和鸟类的羽毛一样呢？这些问题没有人进行过深入研究。”姜宝玉对此抱有一些疑惑。

“中国地质科学院地质研究所保存着一块具有毛发结构的翼龙标本，2015年我们在内蒙古宁城县道虎沟地区进行野外调查时又发现了一块。当时化石上面还能清晰地看到毛发，我们就很兴奋地立马带回来做研究。”姜宝玉说，“化石复原出来是一只骨骼还未发育成熟的翼龙幼体，翼展大概45厘米长，和一只鸽子差不多大。这两只翼龙都来自中国侏罗纪中晚期（约1.65—1.6亿年前）的燕辽生物群，都属于短尾、阔嘴的蛙嘴龙类。”姜宝玉的博士生杨子潇把之前粘好的化石拆分开，一块一块放在扫描电镜下仔细观察，同时和保存在中国地质科学院地质研究所的翼龙化石作对比，花了大概一年半的时间才发现了翼龙毛发的分形态和超微结构，并根据它的亲缘性分析确定了这种毛发结构和羽毛是同源的。

有关翼龙的化石早就存在，但是直到现在它的羽毛结构才被发现，究其原因，姜宝玉说：“一方面是燕辽生物群的羽毛都保存得特别好。另一方面是现在科技的进步给我们提供了很多先进的仪器。比如以前受仪器限制，在化石上面微米尺度的生物结构就被简单认定为微生物结构，直到2008年才被证明是保存下来的色素体。现在透射电镜、扫描电镜、同步辐射等先进仪器给我们的研究提供了很大的帮助。”